历经13个小时的飞行，参加“西安外事学院-美国湖郡学院暑期游学项目”的八名同学于7月16日抵达芝加哥，开始了他们期待已久的为期三周的学习与文化体验之旅。自2008年我校与美国湖郡学院合作开展国际交流项目以来，每年我们都会迎来一批来我校学习汉语和中国文化的美国同学。八年后，西安外事学院同学也第一次组团来到美国湖郡学院。
这个夏季，西安外事学院和美国湖郡学院一起刷新了合作史上的多项第一：第一次双向组团进行学生交流、第一次走进美国大学的小学期项目；我校游学团成为第一个受到美国湖郡学院董事长、校长和近30位教职和学生自愿参与接待的中国师生团队；第一个被芝加哥论坛报宣传的中国私立大学学生使团；第一组受到当任威斯康星州长接见的中国学生大使……
到达芝加哥奥黑尔机场，看到老朋友Jason Cashmore教授拿着写有“西安外事学院-College of Lake County”的接机牌时，大家开心不已。7月17日，Jason Cashmore教授给同学们做了项目说明，不仅详细地介绍了每天的课程、行程安排和注意事项，还结合自己在中国的经历讲解了中美文化的许多异同。Jason Cashmore教授去年曾作为带队教师与13名来自美国湖郡学院的同学一同在西安外事学院学习和生活，与我校师生结下了深厚的友谊。曾经参加过“中国一学期”秋季项目的和九月份即将参加该项目的美国同学也纷纷赶来，帮助大家采购生活必需品，适应新环境。
经过周末的休息，同学们基本适应了十三个小时的时差，正式了开始上课。主讲English Language Instruction课程的Kristin Andrews教授立刻把大家带入了美式课堂，轻松、幽默、严谨、有序，让这个八人小班迅速活跃起来，三个小时的课程完全不会觉得漫长。课间，Kristin Andrews教授的丈夫，湖郡学院数学系的教授带着他们可爱的孩子们专程来看望大家。
午饭后，湖郡学院的学生志愿者Hannah同学带大家参观了校园。湖郡学院不仅自然环境优美，学校设施也极为便利。对于我们的中国同学而言，处处都是惊喜：校园每个角落都有Wi-Fi和空调覆盖，所有的教学楼都有内部通道相连，图书馆和自修区舒适而宽敞，无线彩色打印机可以随意使用，教室门口就是直饮水，洗手间的洗手液和擦手纸都有自动感应装置，学习、生活条件优越。
下午，外事学子们迎来了第一个Special Lecture（特别讲座），主讲人正是多次带湖郡学院同学来我校进行演讲和表演的Craig Rich教授。Craig教授并未用传统的方式在教室中讲课，而是带大家深入James Lumbar Theater（剧院），让大家亲身体验一场音乐剧从准备到演出的全部细节。这个夏天，湖郡学院师生共同设计排演了《South Pacific（南太平洋）》这部剧，从舞台布景，服装道具制作，音乐灯光设计等等都是自主完成，目前所有剧票已经一售而空。我校师生则有幸得到邀请观看带妆彩排，到时五百人的大剧场就是我们的专场观赏，讲座后Craig老师还盛情邀请大家一起喝咖啡。
此次游学不仅对西安外事学院来说具有历史性的意义，对于湖郡学院而言也是如此。大家来到湖郡学院都觉得很温暖，每个人都那么友善、热情。湖郡学院共派出十一名教授和三位项目协调员负责我校的游学项目，校长和董事长也对我校师生极为关注。学校公共关系部的Derrick主任亲自带着相机跟随大家，全程记录并报导九位师生在芝加哥的学习和生活。相信大家在三周的学习体验时间里一定会收获满满！
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